第124节 (第7/7页)

负。”

    ??没等曹核反应过来，外头宫人急忙小跑过来说道：“沈将军，您府上有人来报丧，说您外祖母去世了。”

    ??外祖母她老人家不是早就走了嘛，沈今竹纳闷了，而后很快反应过来，哦，应该是朱外祖母，继母的母亲。朱老妇人虽然和沈今竹没有血缘关系，但名义上也要称之为外祖母，并守孝九个月。九个月内不能议亲谈婚嫁，曹核有生以来第一次希望一个陌生的老太太多活几日就好了，好歹让我们定亲了才蹬腿啊，如今倒好，大好的喜事悬在空中，九个月呢，天知道会发生什么事情。

    ??外祖母去世，报丧的都找上门来了，论理沈今竹应该立刻穿素服和家人一起去朱家哭灵，她匆匆从腰间取了一块玉佩送给曹核，“一诺千金，孝期之后论婚事。”

    ??没想到沈今竹会如此果断干脆，曹核大喜，可惜事先没有预料到这些，拿不出像样的信物来，干脆

    ??接下腰间的绣春刀递过去，“这个——我将来换一个更好的。”

    ??沈今竹接了，笑了笑，“不用，这个就挺好。”辞别临安长公主，她回府匆匆换上素服，赶去石老娘胡同和家人一起往朱府奔丧去了。

    ??朱老太太的丧事对沈家兄妹影响颇大，第一当然是沈今竹的婚事要等到九个月才能议，第二是沈义诺要守孝，与今年的恩科再次失之交臂。不过除此之外，沈今竹今年的运气着实不错，初夏时从外祖父从昆明来了信，说咖啡豆种植成功，已经发芽成长，林凤船队从南洋奴隶市场买的咖啡豆农户已经送到昆明农庄，将豆苗分株栽种，就看结出的果实如何了，虽说只是第一步，沈今竹仿佛看见这种黑色黄金源源不断的从云南涌过来。

    ??到了盛夏时，一个更令人振奋的消息传来，她去年远去欧洲的日月二号大海船满载着黄金和货物，跟随着荷兰东印度公司的船只返航回到海澄了！这是大明自开海禁以来第一艘从欧洲返航的大明商船，沈今竹兴奋的骑着马赶到码头，迎接自己的大海船，当外圆内方铜钱旗帜从地平线上出现时，她激动的又是哭，又是笑，悬心已久的一块石头落了地。

    ??这笔买卖做的十分艰辛，日月二号大海船是她向造船大户海述祖在海南定制的，此船下水交付使用，当即支付完全款，日月商行的账上几乎没有余粮了。沈今竹向扬州的盐商们募集了十万两白银，用来购买货物将日月二号大海船装满，按照约定，这一趟欧洲之行的收益，日月商行和出资的扬州盐商五五分成，共享利润，共担风险。海上风险极大，稍有闪失，就是船毁人亡，血本无归的结局。

    ??日月二号处女航就是欧洲，整个航程一年半，除去成本和税金，两地倒腾的货物一共获利四倍，也就是说沈今竹这一次赚了二十万两银子，扬州盐商们也得到了丰厚的回报。有了这一次成功典范，沈今竹在半个月内就募集到了日月二号再起启航的银两，依旧是以前合作过的扬州盐商们。以前因为她的“死讯”而上门挤兑抽回本金的钱庄又蜂拥而至到日月商行，争先借钱给她，沈今竹干脆将第二次航海欧洲的船只增加了一艘，日月二号和日月三号两艘大海船在初秋季风起时启航。

    ??这一年初夏还是太后七十大寿，庆丰帝宣布举国同庆千秋节，大赦天下，并开设恩科，闵福王献给太后的寿礼就是从日月商行里买的西洋大座钟，他奉旨带着林侧妃还有大哥儿一起北上给太后贺寿。

    ??沈今竹也弄了一对白鹿作为寿礼，白鹿是祥瑞，据说深得太后喜欢，就养在御花园里，时常去瞧白鹿。太后千秋节后，庆丰帝宣布南巡，要去看新建好的海澄县，据传皇上南巡是为了开放更多的港口做准备。短短五年之内，海澄县一跃而成大明最富庶的县城，倭寇绝迹，所交的赋税占了福建省的大头，成了开海禁带来好处的活典范。

    ??从邸报上看到这个消息之后，海澄县顿时沸腾了，孙县令沿街贴了告示，要街道商铺重漆招牌，居民清理门户，打扫干净了，并抓紧时间将城墙和炮台修筑完毕，迎接庆丰帝的到来。

    ??庆丰十九年，秋，庆丰帝乘坐大海船南巡，从天津港出发，顺着西北季风往南行驶，槽兵和沿海卫所的水师一路护送着，十月初六那一天，庞大的南巡队伍行驶到了东海南直隶的海域，一艘护卫舰的首领徐枫登上瞭望塔，拿着望远镜看着湛蓝的海面，远处一艘巨帆海船在行驶，上头的旗帜迎风展开，隐约可以看见是双头鹰。