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    ??而后两日，沈宁专心致志地在琴房里练琴，除了两个琴师谁也不让进。东聿衡这几日因外国使者源源不断地聚集而忙碌非常，也没功夫理会她。

    ??转眼到了寿辰前夕，皇帝早早睡下，沈宁却是看书看到子时，时辰一到她便坐在床边摇醒皇帝，亲了他一记，说了一句“帅哥，生日快乐”，而后笑眯眯地爬上床钻进他怀里睡下。

    ??睡意正浓的东聿衡先是一愣，而后半阖着眼轻笑着搂紧她，亲了亲她的额再次沉沉睡去。

    ??二十六日，天还没亮，皇城中的主子奴才都醒了，乾坤宫宫人给皇帝拜了寿，才起身为他更衣洗漱。沈宁换了杏黄色绣彩云行龙袍出现在他面前，胸前腾飞的行龙映着那张柔美中有些英气的脸庞，竟更添一番飒爽风情。皇帝从未见过女子龙袍穿得这般英气逼人，凝视着她笑而不语，而沈宁也是头回细看他穿象征九五至尊的明黄色妆花缎五龙袍，一时竟看傻了眼，傻傻笑着说了句：“好帅……”

    ??东聿衡因她的傻样失笑，而后交待两句，大步离宫上朝。

    ??朝臣早已候在殿外，皇帝在开明殿外接受众臣朝拜，大臣新春朝贺十九拜，冬至朝贺十二拜，而万寿朝贺是三十三拜礼。内阁捧觞代百官贺皇帝万寿，皇帝赐众臣茶汤。

    ??过后，东聿衡坐于宝殿之上，接受王公百官进献贺礼。奇珍异宝比比皆是，偶尔也有一两件称心的东西让皇帝龙颜大悦，亦按等级赏赐众官。

    ??下了朝后，皇帝又回后宫接受妃嫔拜礼，王太妃行半礼，皇后与宝睿贵妃领众嫔妃皇子皇女、公主王妃等作大礼。

    ??眨眼已过正午，后宫设戏台，皇帝陪太妃入席，孟雅、沈宁分别坐于两侧，其余妃嫔依次入席。待唱完第一出洪福齐天，太妃送一本亲笔抄写的佛经与一串佛珠，皇后恭送一幅前朝书法大家张双楷真迹，广德帝颇为喜悦。

    ??待至宝睿贵妃，无数双眼睛都盯着看这如今宠妃送上什么别出心裁的贺礼，不想竟只是一盆玉雕的桃树，虽稀罕，却并不惊奇。

    ??众人有些失望，也有些幸灾乐祸，心想贵妃心机也不过尔尔。

    ??东聿衡拿了赏玩把玩一会，似笑非笑地睨她一眼，“爱妃有心了，朕很是喜欢。”

    ??“恭祝吾皇万岁万万岁。”沈宁带着一抹意味不明的笑与他对视一瞬，低头行礼。

    ??接下来便是嫔妃争奇斗艳之时，低品阶的妃嫔少有宝贝让天子入眼的，向来弹琴献舞，作诗刺绣的多，丽美人与珍美人跳了一曲飞天舞，新选秀女齐舞一曲桃园春色，花弄影唱一出龙凤喜，德妃不仅献了贺礼，更呈诗一首锦上添花。

    ??最出众的是沈婕妤一幅江山万代双面绣，展开竟有三十尺之长，江山如画，栩栩如生。龙颜大悦，太妃也称赞不已，众嫔妃艳羡。

    ??东聿衡命人好生收着，赏赐了沈湄十个刻寿字的金锞子。

    ??“贵妃娘娘，您这妹妹好俊的手笔。”庄妃看着沈宁冷嘲热讽。

    ??“庄妃娘娘过奖了。”提起沈湄，沈宁硌应又起。才回宫的第一天，沈湄就抱着女儿在春禧宫迎接她。她这才知道东聿衡不仅把沈湄也收入宫中，居然还连孩子都有了。她当即杀了东聿衡的心都有，虽然她已有心理准备这个男人不会因她的“死”而守身如玉，也知道那是她离开了之后的事，但沈湄……这事儿着实让她恼了许久，即便东聿衡让沈湄搬出了春禧宫，她也心头闷闷，至今不知该拿什么态度来对待沈湄。

    ??好不容易皇帝与皇后陪着太妃离席，沈宁回宫小憩，只觉才睡了一会，琉璃便叫醒了她去参加夜宴。

    ??此夜宴非常正式，文武百官与外国使节都要入席，后宫中惟有妃以上宫主才可参加，因此除了卧病不起的惠妃，便只有王太妃、皇后、宝睿贵妃、庄妃、德妃几名女眷入席。

    ??沈宁与两名妃子随皇后去接王太妃，王太妃瞅一眼她身上的龙袍，面色淡淡地道：“天家赐了你一件龙袍？”

    ??“是的，贵太妃娘娘。”沈宁毕恭毕敬地答道。

    ??“天家既是隆恩，你也切莫辜负天子厚爱，万不可恃宠而骄，时刻谨守本分。”

    ??“是，谨遵太妃娘娘教导。”沈宁温驯地答道。

    ??太妃满意地点了点头，由孟雅亲自搀扶，走了两步便上了步舆，皇后与沈宁陪在两侧，太妃又问：“哀家听说天家回宫以来这些时日，都去了贵妃宫里头？”

    ??“是。”沈宁低着头答道。

    ??太妃却是点点头，不再多言。

    ??意思却是不言而喻。