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    ??垂拱殿中，赵辅听了景王的话，大为吃惊。

    ??这位大宋皇帝手中拿着朱笔，目露惊愕地看着赵敖，关怀地说道：“皇弟怎的突然这样说。”

    ??赵敖道：“臣弟身为大宋王爷，却从未为我大宋出过力。不用皇兄说臣弟也知晓，婉儿是最佳人选。盛京百姓叫臣弟一声‘逍遥王爷’，这一声‘逍遥’，便是在说臣弟无能至极！如今，辽帝要娶大宋公主，臣弟怎能再视若不见。”

    ??赵敖言辞恳切，可手指颤抖，说话时胡须都颤得微微晃动。他极力藏着自己的不忍和痛苦，可又怎么瞒得过赵辅的眼睛。赵辅幽幽地望着他，良久，道：“皇弟，可是真心说此话的？”

    ??赵敖浑身一颤：“是。”

    ??赵辅叹了口气：“从何时起，你我兄弟还会说这样冠冕堂皇的话了！”

    ??于是，赵辅将赵敖留宿皇宫，兄弟二人促膝长谈，说起了小时候的许多事。赵辅龙颜大悦，谈起那些经年往事，他仿佛又回到了年轻时候的岁月。在做了三十年无情的帝王后，他望着自己这位已经苍老的同胞兄弟，还是起了一丝恻隐之心。

    ??他拍了拍景王的手，道：“你就莫要担心了，朕心中自有主意。”

    ??赵敖彻底松了口气。

    ??果不其然，过了几日，赵辅选定了出嫁辽国的女子，是已故的九王爷家的郡主。九王爷去世后，王府无人当家，又不受赵辅待见，早成了没落皇族。赵辅将这位郡主收入皇室，封了公主，送去大辽。

    ??九王府中是如何哭天抢地，不足为外人道也。但盛京城中，其他人家各个喜笑颜开。

    ??临近新年，大辽使臣即将回辽。

    ??腊月廿一，唐慎穿着朝服、披着狐裘大氅出门，他伸出手，接住了一片雪花。

    ??天空灰蒙蒙的，一片片轻柔的雪花落在地上，无声地铺上一层银色。唐慎拉紧了大氅，步行向皇宫走去。等到上完早朝，他回到勤政殿中，先看了一些折子，接着递了折子。又过一个时辰，赵辅召他到垂拱殿中觐见。

    ??唐慎整理了官服，冒着大雪去了垂拱殿。

    ??见皇帝当然不能再穿大氅，一路走下来，唐慎被冻得嘴唇发紫。还好到了垂拱殿，小太监为他掀开厚厚的门帘，顿时一阵暖意袭来。

    ??赵辅抱着一个暖炉，正坐在罗汉榻上吃核桃。小太监拿着精致的小锤一下下地把胡桃楸撬开，一点点地将核桃肉挑出来，皇帝有一下没一下地吃着。

    ??见到唐慎，赵辅上下看了他一眼，对季福道：“瞧把景则冻的，这天是越来越冷了。”

    ??季福是有眼力见的，他知道赵辅看重唐慎，他又这么说了，季福便道：“方才奴婢出去走了一趟，官家不知道，可真是大雪纷飞，把奴婢耳朵都冻僵了。官家，可要奴婢给唐大人准备一个暖炉？”

    ??赵辅没应，而是挥手道：“赐座吧。”

    ??两个小太监抬着一把凳子放到炭盆旁，唐慎先行一礼，接着坐下：“谢陛下恩赐。”

    ??赵辅没说话，依旧在一下下地吃核桃。过了会儿，他道：“景则，怎么今日想着来见朕了。可是有事？你那折子中写的东西，倒是有些意思，只是你啊，太年轻了。”

    ??唐慎心中警铃大作，他哪里敢再坐着，立即站起身作揖行礼。“自一个月前，臣接待辽使后，与辽国使团接触甚多。臣身为大宋官员，身为大宋百姓，这一月来寝食难安，难以入眠。越是与辽使接触，臣越是触目惊心。”

    ??“啪嗒”一声，小太监敲碎了一颗核桃外壳，声音在垂拱殿中回响。

    ??赵辅抬起头，道：“说来，李景德回京后，似乎一直与你一起？”

    ??唐慎想了想：“李将军心系西北，关心辽使来京是否有其他目的，所以与臣一起接待辽使。”

    ??赵辅笑骂道：“能有何事？让他这等莽夫去接待辽使，也亏你想得出来！”

    ??“臣有罪。”

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